Ethanol je hojně používané rozpouštědlo a konzervační prostředek ve farmaceutických přípravcích. Velké využití má i v potravinářství, a to nejen jako primární složka alkoholických nápojů, ale i jako antimikrobiální činidlo, extrakční rozpouštědlo, ochucovací složka a nosičové rozpouštědlo, pomáhá rovnoměrnému zbarvení potravin, stejně jako zvýšení chuti výtažků z potravin.